El nombre “Compañía de eLearning K-12” se utilizó por primera vez cuando las empresas indias comenzaron a aventurarse en el negocio de la creación de materiales y productos de aprendizaje K-12 a principios de los años noventa. Los años noventa fueron una época en la que los medios electrónicos crecían en la India y algunas empresas los habían iniciado de manera experimental. Como es válido para cualquier nueva esfera empresarial, las empresas de nueva creación asumieron principalmente los retos, y se desarrollaron y comercializaron algunos productos de primera generación. Algunos de ellos se hicieron famosos, aunque la mayoría de ellos se hundió al final, pensando que el mercado todavía no estaba listo para los artículos digitales.
Las empresas de aprendizaje electrónico de K-12 y los primeros años de la década de 2000
Los nuevos participantes en el aprendizaje electrónico se centraron principalmente en la exportación de productos refinados de aprendizaje electrónico. Si bien unos pocos trabajaban para los mercados escolares, la mayoría de ellos atendía las necesidades de las empresas de todo el mundo. Cualquier empresa de eLearning de K-12 en los primeros tiempos proporcionaba contenidos como servicio a diversas instituciones extranjeras, institutos profesionales y materiales de aprendizaje de K-12 a las empresas. Al mismo tiempo, seguían tratando de afianzarse en el mercado indio también, pero tal vez la India no estaba preparada para tales avances digitales.
A principios de la década de 2000, las escuelas y universidades solían tratar cualquier tipo de material de aprendizaje digital K-12 como un truco educativo. El contenido digital creado por cualquier compañía de eLearning K-12 solía así ver la luz del día sólo durante los discursos de venta y luego era descartado para cultivar hongos en un rincón olvidado de un escritorio. Sin embargo, algunos profesores emprendedores utilizaban los CDs y DVDs acumulados, pero sólo como materiales de artesanía, como posavasos decorados para sostener sus tazas de té. A pesar de que los resultados fueron en su mayoría desalentadores, varias empresas de educación primaria y secundaria, ONG y empresas de nueva creación mantuvieron sus intentos aleatorios de hacer que el aprendizaje electrónico fuera aceptable en la India.
Desde 2010 hasta el presente
La escena de aprendizaje del K-12 finalmente comenzó a cambiar un poco a finales de 2000 cuando los grandes nombres comenzaron a interesarse por la educación. Corporaciones como Tata Steel, ICICI Bank y Symbiosis fueron pioneras en la implementación de contenido digital de manera estructurada. También emplearon a una generación de profesionales del eLearning que se formaron y empezaron a pensar de forma más profesional que sus muchos compañeros sin formación. Se adoptaron las tendencias de desarrollo del eLearning corporativo seguidas por las empresas extranjeras y las empresas de eLearning de K-12 finalmente encontraron un punto de apoyo en la India. Para entonces, el escenario tecnológico había mejorado. Pero entonces COVID llegó al mundo y detuvo todas las escuelas, colegios, lugares de trabajo y todo lo demás por un tiempo.
El susto de los COVID detuvo todo tipo de educación, y los estudiantes se fueron a casa. Pero esta realidad obligó a los académicos y políticos indios a someterse a una corrección de curso y abrazar la educación digital finalmente. Un comunicado de prensa del 21 de marzo de 2020, del Ministerio de Desarrollo de Recursos Humanos trajo y proporcionó una plétora de plataformas digitales gratuitas de aprendizaje K-12. Esto fue para asegurar que los estudiantes pudieran continuar su aprendizaje incluso durante los cierres de corona. Estas soluciones eran principalmente portales y aplicaciones que contenían videos, libros de texto, hojas de trabajo, evaluaciones, etc. Fue un impulso para cualquier compañía de eLearning K-12 que comenzó a renovar sus recursos y pasó al modo de trabajo remoto para proporcionar contenido de apoyo.
En muchos aspectos, la pandemia ha proporcionado a las empresas de eLearning K-12 otra oportunidad de vida a medida que la industria de la educación se mueve hacia la instrucción a distancia. Los profesores, así como los estudiantes, requieren de mucho agarre y entrenamiento para utilizar efectivamente el contenido que han estado ignorando todos estos años. El paso de la industria a la enseñanza a distancia K-12 se ajusta perfectamente a las políticas de trabajo desde el hogar de las empresas. La videoconferencia a través de plataformas de terceros, como WebEx y Zoom, utiliza ampliamente las plataformas de aprendizaje. La tecnología proporcionó a las escuelas soluciones bien investigadas y ya disponibles, software y extensiones de navegadores. Las escuelas ahora se abrieron a la tecnología para tareas que en un momento dado eran totalmente tabú, como la vigilancia por vídeo de los estudiantes en un examen en línea.
El futuro cercano
Este gigantesco experimento educativo, posible sólo gracias a las fuerzas de la naturaleza, va a acelerar más cambios, algunos de los cuales ya están en juego. Algunos de los efectos dominó de este gran experimento forzado en el aprendizaje K-12 en la India sobre la tecnología ha evolucionado su alcance incluso a lugares remotos. Aunque las empresas de aprendizaje electrónico del K-12 han desarrollado tecnología durante este tiempo, necesitan más mejoras para mantenerse viables. Corona no va a estar para siempre, y a menos que la tecnología se integre con la educación, será rechazada una vez que las escuelas y colegios vuelvan a abrir.
Mejoras tecnológicas necesarias
Algunas de las plataformas más conocidas en el aprendizaje de K-12, como Google Classroom, son utilizadas por profesores que están familiarizados con ellas, pero es difícil encontrar un tema de su elección y calidad en él. El lienzo tiene un flujo de trabajo fiable, así como un ecosistema masivo de complementos, pero necesita una interfaz de usuario más limpia. El pizarrón es muy similar al Canvas. Cualquier compañía de eLearning K-12 que necesite hacer mella en este mercado debería centrarse en la videoconferencia. Zoom ya ha capturado una base significativa para sí misma en forma de profesionales corporativos.
Necesidad de la matanza
El proceso de educación va a ser reformulado pronto y en un calendario acelerado gracias a la pandemia del coronavirus. Cualquier empresa de eLearning K-12 que quiera sobrevivir en el mundo post-pandémico necesita empezar a prepararse para preguntas como: ¿La educación es sólo para adquirir conocimientos, obtener un título o encontrar una carrera adecuada? ¿Es la enseñanza en un entorno físico viable e incluso necesaria? ¿Y cuáles son los beneficios de una educación tan cara en términos de la carga de la deuda de una familia? El aprendizaje del K-12 puede ayudar en este sentido inmensamente, y los últimos años de intensos debates sobre el mismo tiene muchas preguntas ya contestadas si uno sólo las filtra.
Actualizaciones de contenido necesarias
Los tres grandes: Google, Microsoft y Apple han recogido diferentes partes de esta pila de educación, pero el componente habilitador de cualquier educación son sus maestros. Al final, cualquier Sistema de Gestión de Aprendizaje K-12 es un ERP que puede ayudar a una empresa de eLearning K-12 a llevar a los estudiantes a su plataforma. Pero sin profesores y contenidos de calidad, esta pila de tecnología será eliminada pronto. Las escuelas indias se están calentando para usar la tecnología, pero su resistencia inherente saldrá a la luz. Sólo se puede abordar con un contenido de calidad para apoyar la tecnología.
Cualquier empresa de eLearning K-12 que ya haya invertido mucho en la mejora de la capacitación y en el reciclaje, puede que se pregunte si ha tomado la decisión correcta. Hay compañías en el mercado en este momento que proveen aprendizaje K-12 en áreas como la robótica y la electrónica a niños pequeños. Podemos esperar que más empresas de este tipo proporcionen pronto opciones de capacitación para la población. Pero hay un obstáculo mental que siempre ha rodeado al aprendizaje digital en la India. Las plataformas de aprendizaje existen desde hace décadas, pero ni siquiera los profesionales de la industria del aprendizaje electrónico prefieren un título o certificado de este tipo de medios. Puede que se necesite algo más que tecnología y contenido.
Cambio social necesario
Los padres y sus pupilos también tendrán que encontrar la forma de desarrollar la disciplina necesaria para cualquier tipo de aprendizaje en línea. En línea no se puede tomar de la mano; y, nuestro sistema educativo indio se basa en gran medida en un estricto sistema de “seguir al líder”. Algunos podrían invertir más en diferentes tipos de matrículas que serán proporcionadas por una compañía de eLearning K-12 diferente que la plataforma y el proveedor de contenido. También se verá acosado por problemas de dentición como cualquier otra iniciativa de aprendizaje K-12 de décadas pasadas. Pero esta vez el “porcentaje de esperanza” de que tenga éxito es mucho mayor que en cualquier otro momento del pasado.
Conclusión
El mayor desafío será salvar la brecha digital que se evidencia entre dos tipos de maestros: uno de una escuela pública de alto grado y el otro de una escuela gubernamental pobre. Las oportunidades para las empresas de eLearning del K-12 son enormes en este campo en la actualidad, desde la tecnología, el contenido, los proveedores de educación, los proveedores de hardware, los proveedores de datos y más. Si la mejora de las habilidades a través de iniciativas de aprendizaje K-12 se convierte en un concepto dominante, entonces probablemente la idea de gastar una fortuna familiar en una carrera de cuatro años puede empezar a sonar como una idea loca y antigua para muchos. La educación es una industria que espera ser interrumpida en la India desde hace muchos decenios. La pregunta no es cómo sino cuándo, y Corona sólo ha adelantado esta necesidad de cambio. ¿Estamos listos para cambiar, o volveremos a nuestras viejas costumbres?