El futuro del eLearning es brillante. Pero incluso en nuestro mundo impulsado por la tecnología, todavía existen barreras entre el mundo en línea y el usuario promedio de Internet. ¿Será el Aprendizaje y Desarrollo exclusivamente digital?
La industria del aprendizaje y el desarrollo (L&D) ha aprovechado las capacidades en línea desde principios de la década de 1990. La llegada de la World Wide Web hizo posible que los primeros eLearners compartieran y recibieran información con los instructores fuera del aula por medio del correo electrónico o la cámara web. En 1994, CALCampus, un instituto de educación superior y pionero en el aprendizaje a distancia en línea, comenzó a ofrecer un plan de estudios en línea. Poco después, la Universidad de Virginia Beach emitió su primer doctorado a través de cursos completados exclusivamente por correo electrónico.
Aunque el aprendizaje digital se ha buscado durante décadas, la demanda ha crecido significativamente desde los años noventa. Cualquier cosa que pueda ser de tamaño de bolsillo y fácilmente disponible es un producto de moda en el mundo de hoy.
Diciendo “Au Revoir” a la clase tradicional
La sociedad actual se centra en la conveniencia y la accesibilidad. Y cuando surgen otros factores, como una pandemia global, el aprendizaje a distancia es una necesidad.
Aparte de la conveniencia, el aprendizaje y desarrollo en línea tiene muchos beneficios suplementarios. En comparación con los cursos intensivos y los cursos de almuerzo y aprendizaje, los cursos en línea permiten segmentos más largos y profundos para ayudar a los alumnos a retener la información. Por el contrario, los cursos en línea también son flexibles y se pueden pausar, volver a ver y acceder más tarde para las personas que responden positivamente a sesiones de aprendizaje más cortas.
Las nuevas habilidades y hábitos no pueden ser dominados en un día de entrenamiento intenso. El aprendizaje en línea permite a los individuos aprender continuamente a su propio ritmo, sin perder el interés en la educación continua.
Pero hay una trampa: el aprendizaje y desarrollo en línea no puede reducirse exclusivamente a videos aleatorios de YouTube y blogs de aficionados. Los cimientos de un buen plan de aprendizaje en línea a su propio ritmo deben basarse en cursos de formación con instructor virtual y recursos impactantes y de calidad.
Aprendizaje mixto
En los últimos años, se introdujo el aprendizaje mixto en los programas de L&D para que los estudiantes pudieran aprovechar tanto los medios electrónicos y en línea como la enseñanza tradicional cara a cara. El aprendizaje mixto es una solución a la fatiga que experimentan los estudiantes después de sesiones de entrenamiento intensas de un día. Estas lecciones concentradas dejan a los alumnos abrumados y, en última instancia, la información se olvida rápidamente.
La demanda de material de aprendizaje en línea se disparó a principios de este año debido a la nueva pandemia de coronavirus. Las estrategias convencionales de aprendizaje mixto tuvieron que pasar inmediatamente a sólo en línea.
El movimiento brusco hacia el eLearning no es una moda pasajera. De hecho, sólo el 5% de las empresas encuestadas creen que su estrategia de aprendizaje volverá a lo que era antes de la pandemia.
Ubicación, ubicación, ubicación
El eLearning resuelve otro problema en la industria del L&D: la proximidad a los eventos y conferencias de la industria.
Orlando, Florida, por ejemplo, suele ser considerada la ciudad número uno de América en materia de convenciones. Orlando es anfitriona de más de 200 convenciones cada año y es famosa por sus hoteles y alquileres en International Drive.
Ciudades como Las Vegas, Chicago, Miami, San Antonio, Phoenix y Washington, D.C. son también destinos populares para conferencias de la industria.
Sin embargo, digamos que trabajas en una gran empresa. Usted y su equipo conocen al menos tres eventos de la industria a los que le gustaría asistir. Enviar a los empleados a grandes conferencias puede ser factible para las empresas una o dos veces al año, pero esto limita las oportunidades de aprendizaje que los empleados pueden experimentar.
El aprendizaje en línea está disponible en cualquier lugar y no depende del horario de nadie. Ya sea que quieras aprender a las tres de la mañana o a las tres de la tarde, los cursos en línea están disponibles.
Ahorro de costes
El costo es a menudo el asesino de las oportunidades de aprendizaje y desarrollo. El costo de comprar cursos individuales de proveedores separados puede sumar una cantidad exorbitante. Desafortunadamente, el miedo a los precios a menudo prohíbe a los individuos inscribirse en los cursos que les interesan.
Para las empresas, el reembolso de la formación y el desarrollo individual es sorprendentemente caro. Las revisiones anuales del presupuesto a menudo descubren estos costos ocultos y pueden restringir las futuras oportunidades de capacitación de los empleados.
El eLearning es una solución viable para los costos de entrenamiento ocultos. En lugar de acumular una elevada factura anual de formación, las organizaciones pueden simplemente invertir en un proveedor de contenidos que ofrezca cursos ilimitados y recursos para cada empleado.
Revolucionando cómo aprendemos
Si bien se ha demostrado que la educación en línea es una forma más rentable y accesible de aprender, la gente sigue siendo escéptica sobre la eficacia del aprendizaje fuera del aula.
La capacidad de participar en el aprendizaje y el desarrollo a su conveniencia, y el potencial de participar con contenido multimedia y materiales de capacitación, significa que los alumnos pueden retener información de maneras específicas que les resulten útiles.
Cuando se saca a los alumnos del entorno restringido de un aula, la educación se convierte en una aventura alentadora y estimulante.
Entonces, ¿por qué el aprendizaje en línea es el futuro de la educación?
1. La gente aprende más en las clases en línea
La gente no sólo se presenta más información digitalmente, sino que en realidad aprende más en cursos online cuando se le da el poder de controlar su propio aprendizaje. IBM encontró que los estudiantes aprenden cinco veces más material en clases en línea con contenido multimedia, en comparación con los cursos tradicionales cara a cara.
2. La retención de la matrícula es mayor en línea
Las clases presenciales luchan por mantener a los alumnos ocupados durante toda la duración del curso. El eLearning, por otro lado, tiene mayores tasas de retención con aumentos que oscilan entre el 25% y el 60%, según The Research Institute of America.
3. El aprendizaje en línea es más sostenible
Las clases in situ también suponen un problema para el medio ambiente. El aprendizaje en línea reduce el número de personas que se desplazan diariamente al trabajo, así como la cantidad de material impreso y la energía utilizada. La Open University de Gran Bretaña informa que el eLearning requiere un 90% menos de energía y un 85% menos de emisiones de CO2 en comparación con los entornos tradicionales de aprendizaje presencial.
Aprendizaje personalizado
El aprendizaje personalizado es el próximo gran impulso en el universo de L&D en constante progreso. El aprendizaje personalizado es una manera complaciente, aunque controlada, de dominar las habilidades y retener información importante.
La parte “personal” del aprendizaje personalizado se refiere a la capacidad de controlar cómo aprende un individuo. No existe un enfoque único para el aprendizaje de un tema, y no es realista esperar que diferentes estudiantes comprendan el material de la misma manera.
El aprendizaje personalizado en línea permite a los alumnos y a las organizaciones elaborar planes de desarrollo flexibles y eficaces.
Un plan de aprendizaje personalizado puede mover eficientemente a los alumnos desde cualquier nivel en el que empiecen a dominar en la menor cantidad de pasos.
Pavimentando el camino por delante
¿A dónde vamos desde aquí? ¿Chascamos los dedos y entramos en el brillante mundo del aprendizaje en línea? Lamentablemente, la solución no es tan simple.
La tecnología, la educación en línea y la disponibilidad de Internet en todo el mundo han evolucionado significativamente desde que CALCampus introdujo por primera vez un plan de estudios en línea en 1994. Sin embargo, hay una serie de obstáculos que la sociedad enfrenta en el camino hacia la exclusividad del eLearning.
Disponibilidad en Internet
En septiembre de 2019, un análisis de Microsoft encontró que 162 millones de estadounidenses no tienen internet de banda ancha. Si esta cifra es correcta, entonces casi la mitad de la población de los Estados Unidos carece de banda ancha, definida como el acceso a Internet de alta velocidad que está siempre encendido y es más rápido que el acceso tradicional por marcación.
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) debate intensamente esta afirmación, informando que sólo 21 millones de estadounidenses carecen de Internet de banda ancha, hasta el 2017. Sin embargo, el informe de la FCC se basa en datos autodeclarados de los proveedores de servicios de Internet (ISP), que pueden ser engañosos. La FCC cuenta bloques enteros del censo como que tienen acceso a Internet, incluso si un ISP sólo suministra Internet a un hogar dentro de esos límites.
Independientemente de que el número de personas sin Internet de banda ancha se acerque o no a los 21 o 162 millones, el hecho es que una cantidad desmesurada de personas en los Estados Unidos no tiene acceso a Internet de alta velocidad.
¿Pero por qué?
La “no adopción” de Internet puede ser rastreada a variables demográficas como la edad, el nivel de educación, los ingresos del hogar y el tipo de comunidad. La gente de bajos ingresos y de zonas rurales carece desproporcionadamente de acceso a Internet. Para muchos, adoptar normas en línea, como la formación y el desarrollo, es casi imposible a menos que la Internet de banda ancha sea más accesible para todos los estadounidenses.
Propiedad de la computadora
La disponibilidad de Internet de banda ancha es sólo una pieza del rompecabezas digital; de hecho, aunque la Internet de alta velocidad fuera más frecuente, los estadounidenses todavía carecen de acceso a los dispositivos adecuados.
En 1984, sólo el 8,2% de los hogares de los Estados Unidos tenían una computadora en casa. Para el año 2000, poco más del 50% de los estadounidenses tenían computadoras en casa. Y en 2016, el 89.3% de los hogares americanos tenían una computadora de escritorio o portátil.
Casi el 90% de los hogares que poseen una computadora suena como mucho, pero consideren esto: si una familia sólo tiene una computadora en su casa, esto podría plantear problemas potenciales cuando varios miembros del hogar requieren acceso a la vez.
Esta es la realidad de la vida hogareña en medio de la pandemia mundial de coronavirus. Después de que se emitieran las órdenes de quedarse en casa a principios de 2020, las familias tuvieron que manejar potencialmente a dos padres que trabajaban y a varios niños que asistían a una escuela en línea.
Curiosamente, un tercio de las personas en los Estados Unidos viven en un hogar con tres o más teléfonos inteligentes. Pero no todas las plataformas digitales están optimizadas adecuadamente para los móviles. Además, la experiencia de usuario y la preferencia todavía se inclinan hacia el escritorio, no el móvil.
En un estudio realizado titulado Mobile vs. Desktop Usage en 2019, se concluyó que mientras los usuarios siguen acostumbrándose a las experiencias móviles en línea, el escritorio sigue siendo una parte crucial de la experiencia digital.
Perficiente desglosa qué industrias son las más centradas en la movilidad. El estudio muestra que los sitios web de apuestas, deportes y adultos tienen entre 61% y 84% de usuarios móviles, en comparación con los sitios web de carreras y educación con 44% de uso móvil.
El estudio revela el estado actual de L&D: mientras que la importancia de los móviles está creciendo, el escritorio sigue siendo vital para la educación en línea. Sin embargo, la falta de suficientes dispositivos domésticos podría obstaculizar la experiencia de eLearning.
Habilidades tecnológicas
Hoy en día se supone que casi todas las personas que viven en un país industrializado o más desarrollado tienen capacidades informáticas moderadas o avanzadas. Sorprendentemente, los hallazgos han demostrado que nuestras habilidades informáticas son mucho peores de lo que pensamos.
En un estudio realizado en 33 países ricos, sólo el 5% de la población adulta (de 16 a 65 años de edad) tiene una alta capacidad informática. Sólo un tercio de las personas pueden realizar tareas de mediana complejidad.
Para el aprendizaje y el desarrollo, tanto los usuarios como los instructores deben aprender a adaptarse a la educación en línea. Entender e implementar las características clave para aprovechar la tecnología es vital para el éxito del eLearning. Cuando el chat en línea, los foros y los cursos virtuales se ejecutan de manera eficaz, las oportunidades de involucrar a los alumnos aumentan enormemente.
El desarrollo de habilidades tecnológicas lleva tiempo. Cuanto más nos expongamos a las herramientas online, más familiarizadas estarán.
Entonces… ¿Qué sigue?
En 2020, España se vio obligado a crear de la noche a la mañana entornos remotos para los negocios y la educación. Aunque esto puede haber sido exitoso como una solución a corto plazo, la mayoría de estas estrategias no son planes sostenibles a largo plazo.
¿Qué necesitamos para prepararnos para el futuro del aprendizaje en línea?
- Tiempo. Hacer que la Internet de banda ancha sea ampliamente accesible, especialmente en las zonas rurales y de bajos ingresos, y garantizar que los alumnos estén equipados con los dispositivos adecuados no ocurrirá de la noche a la mañana.
- Adaptación. Los cambios sociales deben tener lugar para adaptarse al aprendizaje digital, incluyendo una mejor capacitación en habilidades y tecnología relacionadas con la informática.
- Compromiso. Los beneficios del eLearning son incomparables. Los líderes de la formación deben crear y comprometerse con un plan de L&D online sostenible y no rendirse cuando se producen fallos.